Nichts, aber auch gar nichts hatte eine baldige Trendwende erwarten lassen. Bis „Lieblingsgegner“ Hertha BSC vor der Tür stand.  
 Dafür spricht auch der Aufwärtstrend. Aus den jüngsten fünf Liga-Spielen holte der FCA insgesamt 7 Punkte (zwei Siege, ein Remis) und ist damit das neuntbeste Team in diesem Zeitraum. Zum Vergleich: Der BVB holte 10 Punkte.  
  Bezeichnend auch: Gegen die Hertha vergangenen Samstag kassierte die Eintracht ihre erste Heimpleite im Jahr 2018 – woran Kovac nach Meinung der Wettfreunde jedoch nicht ganz unschuldig war. Der Frankfurt-Trainer setzte gegen die Berliner auf eine Doppelspitze bestehend aus Luka Jovic und Sebastian Haller — was bereits vor zwei Monaten gewaltig nach hinten losging. 
 Mit zehn Toren in neun Spielen wird namentlich offensiv nicht viel geboten. Es wird immer deutlicher, dass das 5:0 gegen die Bayern eigentlich vollkommen surreal war. Und doch erklärbar, schließlich fand die Partie im heimischen Borussia Park statt. 
  Die Mannschaft von Heiko Herrlich beendete die vorige Saison auf Platz fünf — punktgleich mit Dortmund und Hoffenheim.  

Gladbach gegen den HSV — das klingt nach Tradition, Leidenschaft und einer Menge Unberechenbarkeit.  
 Die „Rasenballer“ aus Leipzig, am Donnerstag in der Europa League im „El Dosico“ gegen ihren Salzburger „Partner-Klub eine 2:3-Pleite kassierten, haben mit dem Nebenjob auf der europäischen Bühne mittlerweile Erfahrung.  
  Ähnlich wie die Buchmacher gehen auch die Wettfreunde davon aus, dass der HSV in der Commerzbank-Arena keine drei Punkte einheimsen wird. Immerhin war das den Hamburgern in Frankfurt seit 2011 nicht mehr gelungen (3 U, 4 N). Aufgrund des jüngsten Formanstieges scheint uns eine gerechte Punkteteilung stattdessen plausibler. 
 Was das Sportliche betrifft, hat Guardiola beim frischgebackenen Herbstmeister bislang herausragende Arbeit geleistet. Alles deutet derzeit darauf hin, dass der um fünf Zähler enteilte Spitzenreiter im Mai seine vierte Meisterschaft in Serie (die Dritte unter Guardiola) feiern wird. 
  Neu hinzu kamen mit Mittlefeld-Abräumer Goijko Kacar (vom HSV) und Offensiv-Allrounder Takashi Usami (von Gamba Osaka, früher Bayern und Hoffenheim) zwei Bundesliga-erprobte Spieler sowie mit Georg Teigl von RB Leipzig ein entwicklungsfähiger Rechtsverteidiger.  

 Im Februar 2016 setzte sich der VfB mit 4:2 durch, in der Saison davor gab es einen fulminanten 5:4-Erfolg, wobei in dieser Partie die Führung gleich vier Mal gewechselt hatte. Man darf gespannt sein, ob den Fans am Samstag ein ähnliches Torfestival geboten wird.  
 Immer, wenn die Fohlen zuletzt einen Spieltag eröffneten, stand das Team nach 90 Minuten schließlich ohne Punkte und Zähler da: Beim jüngsten 0:1 in Mainz war der Elf vom Niederrhein bereits im sechsten Freitagsspiel hintereinander ein eigener Torerfolg vergönnt geblieben.  
  In der Hinrunde setzten sich die Rheinländer mit 2:1 durch, die Partie wurde in der Halbzeit überaus spektakulär. Nach der HSV-Führung durch Holtby glich der eingewechselte Hosiner aus, Modeste verwertete einen Foulelfmeter zum Kölner Sieg. 
  Wurde der erste Schreck über das schmerzliche Ende erst einmal verdaut, können die Hessen aber auch aus dieser unglücklichen Niederlage überaus erfreuliche Erkenntnisse ziehen: In Dortmund wurde schließlich erneut untermauert, in der Spitzengruppe der Bundesliga bestens aufgehoben zu sein. 
  Durch den so wichtigen 4:0-Erfolg über die „Rothosen“ — und vor allem die Art und Weise, wie er zustande kam – haben die Fuggerstädter neues Selbstvertrauen getankt und gehen auch die schwierige Aufgabe in Gladbach überaus optimistisch an. Zumal die Bilanz gegen Gladbach positiv ist.  

 Will Schalke dieser Serie ein Ende bereiten, werden sie an die Auswärtsstärke der vergangenen Saison anknüpfen müssen. Da waren sie die zweitbeste Auswärtsmannschaft der Bundesliga — acht der 17 Gastspiele wurden gewonnen!  
 Im anstehenden Heimspiel gegen Werder Bremen muss André Schubert somit nun dringend beweisen, dass er auch eine Krise halbwegs erfolgreich managen kann — bisher stand der Gladbacher Coach schließlich nur im Verlauf der monatelangen Erfolgswelle sicher auf dem Brett.   
 Die Belohnung folgte auf dem Fuß: Nach gut einer Stunde verwertete Thorgan Hazard eine tolle Hereingabe des bärenstarken Vincenzo Grifo zum Ausgleich. 
  Die ist bei den Freiburgern fantastisch, da sollte es gegen den harmlosen fürther Angriff eigentlich keine großen Probleme geben. Ein einziges Mal in dieser Saison hatte ein Match mehr als drei Tore zu bieten.  
 Die Geißböcke machten dagegen zuletzt nicht den Eindruck, mit mangelhaften Kraftreserven zu kämpfen zu haben; nach der spektakulären Aufholjagd beim FSV bekam das jüngste 4:1 gegen den SV Darmstadt sogar eine der besten Saisonleistungen der Rheinländer zu sehen.  

 Stindl erinnerte sich an die „knifflige Situation“: „Der Ball kommt zu mir. Ich kriege ihn dann an die Brust und danach an die Hand, und von da aus geht er ins Tor. Ich glaube, so ein bisschen an meiner Reaktion hat man gesehen, dass das keine Absicht von mir war, die Hand ins Spiel zu nehmen.“  
 Zu dieser wohlwollenden Prognose steuern allerdings nicht zuletzt auch die Hamburger Gäste ihr Scherflein bei, die sich in der laufenden Saison allem Anschein nach unter besonders ungünstigen Vorzeichen gegen den einmal mehr drohenden Abstieg stemmen müssen.  
  Der schlechte Saisonstart ist aber nicht das einzige Reizthema; auch beim Stichwort Videobeweis stellen sich beim FC die Haare auf. 
  Dem großen Ziel der norddeutschen Gäste sollte es in jedem Falle entgegenkommen, dass am Samstag auch der Hausherr vor einer richtungsweisenden Begegnung steht: In derartigen Endspielen fällt erfahrungsgemäß schließlich vor allem die psychische Komponente entscheidend ins Gewicht.  
 Damit hat der Youngster nach gerade mal 125 Bundesliga-Minuten bereits zwei Tore auf dem Konto – genauso viele wie Sturm-Konkurrent Bobby Wood im ganzen Kalender-Jahr 2017. Arp, der erst auf drei Bundesliga-Einsätze kommt, ist plötzlich der große Hoffnungsträger für die Hamburger.